Virtuelle Organisationen sind vorübergehende Zusammenschlüsse eigenständiger Unternehmen und Einzelpersonen, die sich für ein Projekt oder einen Auftrag zusammenschließen. Aufgrund der häufig großen räumlichen Distanz koordinieren sich die einzelnen Partner über Telekommunikation und das Internet – eine große Herausforderung an Koordination und Management. Frank Schönthaler, seit vielen Jahren Geschäftsführer eines Software- und Consulting-Unternehmens, untersucht in seinem Thesenpapier, wie diesen Herausforderungen durch den Einsatz von Informationstechnologie begegnet werden kann.

„Der Computer als ‚Manager‘“ ist der provokante Untertitel des Artikels, den der Autor allerdings selbst relativiert: Die IT könne den Menschen bei Führungsaufgaben nicht ersetzen, sondern ihm lediglich Routinearbeiten abnehmen und ihm somit mehr Zeit für „echte Führungsarbeiten“ mit Anspruch an Kreativität und Urteilsvermögen verschaffen. Die Planung des Projekts und der Abläufe übernimmt der Mensch, die IT ist für Kontrolle, Dokumentation und Durchführung automatisierbarer Arbeiten zuständig.

Zwei Bereiche, die Schönthaler hervorhebt, sind das Workflow Management und das Performance Management. Unter Workflow Management versteht man die Entwicklung, Umsetzung und Kontrolle von strukturierten Prozessen: Hier kann die IT den Ablauf nach festgelegten Regeln sichern und damit menschliche Führung ersetzen, die nur für die Änderung und Anpassung der Regeln benötigt wird. Performance Management ist die Überwachung des Einhaltens bestimmter Vorgabewerte; bei drohendem oder tatsächlichem Verfehlen eines Ziels wird eine menschliche Führungskraft alarmiert, um das Problem zu lösen. Der Großteil der Kontrollarbeit wird dem Menschen somit abgenommen. Diese Methode kann auch angewandt werden, um die eigene Position gegenüber Mitbewerbern einzuschätzen, indem Kennzahlen automatisch gesammelt und verglichen werden.

Frank Schönthalers Artikel ist hier ungekürzt online verfügbar.