Bei allen offensichtlichen Vorteilen weisen viele E-Learning-Anwendungen auch spürbare Schwächen auf: Eine Interaktion mit anderen Lernenden oder Gespräche und Diskussionen mit dem Lehrenden finden kaum statt, das Lernprogramm passt sich zu wenig an den Lernenden an, und das Erstellen hochwertiger Lerninhalte ist zeitaufwändig und daher auch meist teuer. Das unter der Führung von Hermann Maurer, Informatikprofessor an der TU Graz und bedeutender Vordenker auf dem Gebiet der angewandten Informatik, erstellte E-Learning-System GENTLE (General Network Training and Learning Environment) entwickelte Lösungsmöglichkeiten für diese Probleme.

Zum einen erleichtert GENTLE das Erstellen von Lehrmaterialien: Die Tools Page Wizard, Course Wizard und Module Manager erleichtern das Erstellen von Kursinhalten, sowohl bei einzelnen Seiten als auch bei Kurskonzepten, zudem werden die Inhalte einzelner Kurse nicht als Ganzes, sondern in Form von mehreren Modulen abgespeichert. Diese Module werden mit Schlagworten versehen und können so von anderen Lehrenden aufgerufen und ggf. für eigene Kurse weiterentwickelt werden. Zum anderen enthält es für den Lernenden eine Vielzahl nützlicher Werkzeuge: So bietet GENTLE unter anderem Tests an, mit denen Wissensstand und bevorzugte Lernmethoden ermittelt werden können, und gibt anhand der Ergebnisse Empfehlungen für geeignete Kurse oder Module. Zudem kann auf in den Kursen empfohlene Literatur direkt online zugegriffen werden, falls die entsprechende Publikation elektronisch verfügbar ist. Vor allem aber fördert GENTLE die Kommunikation Lernender untereinander und mit den Lehrenden. In Foren können die Kursteilnehmer Probleme diskutieren, wobei GENTLE die Lehrenden auf neue Fragen und die an der Diskussion Beteiligten auf neue Antworten aufmerksam macht. Darüber hinaus existieren Online-Chats für Lehrende und Lernende, die auch aufgezeichnet  und als zusätzliche Lehrmaterialen verwendet werden können.

GENTLE wurde Ende der 90er Jahre entickelt und war wegweisend für viele Entwicklungen im E-Learning; so gelten viele Funktionen heute als Standard für gute E-Learning-Systeme. Auch wenn GENTLE aufgrund seiner Bindung an das heute wenig verbreitete Wissensmanagementsystem Hyperwave ein Nischenprodukt geblieben ist, wird es an mehreren Universitäten von zehntausenden Studenten genutzt.
GENTLE wurde im Jahr 2000 mit dem Wolfgang-Heilmann-Preis für humane Nutzung der Informationstechnologien ausgezeichnet. Umfassendere Darstellungen finden sich unter anderem in Fachartikeln auf der Seite der TU Graz, in Fachzeitschriften (leider auf Englisch), auf der Projektübersichtsseite (ebenfalls auf Englisch) und im Sammelband Humane Nutzung der Informationstechnologie.